Ένα πολύ πιο βολικό ζευγάρι στις δοκιμές: Argon Audio SA1 & Solo

Τα compact προϊόντα της Argon Audio, ο ενσωματωμένος στερεοφωνικός ενισχυτής SA1 και η συσκευή αναπαραγωγής δικτύου Solo, αποτελούν ενδιαφέρουσες λύσεις με σχέση ποιότητας-τιμής για τις ανάγκες οικιακού ήχου σας - τόσο μαζί όσο και ξεχωριστά!

Ο Δανός κατασκευαστής Argon Audio, ο οποίος υπάρχει εδώ και περίπου είκοσι χρόνια, είναι γνωστός, μεταξύ άλλων, για την απόφασή του να επικεντρώσει τους πόρους του στην παραγωγή προϊόντων υψηλής ποιότητας αλλά και οικονομικά προσιτών, εύκολα εμπορεύσιμων.

Η ίδια η ιδέα είναι καλή και, από την εμπειρία μας, η υλοποίηση δεν ήταν χειρότερη από αυτό. Αν και η προσιτή τιμή αντικατοπτρίζεται σε ορισμένες επιλογές υλικών, απλή συσκευασία και μια γενικά απλή αίσθηση, οι ίδιες οι συσκευές έχουν αποδειχθεί αρκετά αξιόλογες στις δικές τους κατηγορίες σε δοκιμές που πραγματοποιήσαμε εμείς και άλλοι. Το πιο πρόσφατο επίτευγμα της Argon Audio είναι πιθανώς το βραβείο EISA για το πικάπ TT-4 ως το καλύτερο προϊόν τιμής-ποιότητας στην κατηγορία του.

Αυτή τη φορά εξετάζουμε το ενσωματωμένο Argon στερεοφωνικός ενισχυτής SA1 μικτός online παίκτης SoloΚαι τα δύο είναι αρκετά περιορισμένες, συμπαγείς, απλές αλλά πρακτικές λύσεις για διάφορες οικιακές ανάγκες ήχου. Συνεργάζονται καλά, αλλά ανάλογα με τον υπάρχοντα εξοπλισμό στο σπίτι, ο χρήστης μπορεί κάλλιστα να επιλέξει μόνο ένα. Α, και όσον αφορά την τιμή, και τα δύο είναι πραγματικά ανταγωνιστικά: το SA1 κοστίζει μόλις 369 ευρώ, το Solo ακόμα πιο περιορισμένο στα 249 ευρώ. Έτσι, για λίγο πάνω από επτακόσια ευρώ θα μπορούσατε να αποκτήσετε ένα εύχρηστο πακέτο ήχου, το μόνο που λείπει είναι τα ηχεία.

Σόλο για το διαδίκτυο
Δεν αποτελεί μάλλον είδηση ​​ότι η ροή μουσικής από διάφορες υπηρεσίες streaming είναι μακράν ο πιο δημοφιλής τρόπος ακρόασης μουσικής στις μέρες μας. Η τρέχουσα κατάσταση είναι ότι, για παράδειγμα, η πιο πρόσφατη έκθεση του Συνδέσμου Βιομηχανίας Ηχογραφήσεων της Αμερικής, πρώτο εξάμηνο του 2022,... Κανω ΑΝΑΦΟΡΑ Σύμφωνα με την αμερικανική μουσική βιομηχανία, οι υπηρεσίες streaming αντιπροσωπεύουν το 84% των συνολικών εσόδων της αμερικανικής μουσικής βιομηχανίας, ύψους 7,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ όλες οι φυσικές μορφές μαζί αντιπροσωπεύουν μόνο το 10%.

Σε αυτό το πλαίσιο, είναι φυσικό να έχουν εμφανιστεί στην αγορά λύσεις συσκευών που αναπαράγουν μουσική αποκλειστικά μέσω υπηρεσιών streaming, οι λεγόμενες συσκευές αναπαραγωγής δικτύου ή streamers. Μία από αυτές είναι η Solo της Argon Audio, μια πραγματικά απλή και εύκολη συσκευή που μπορεί να συνδεθεί σε οποιονδήποτε ενισχυτή είτε χρησιμοποιώντας μια αναλογική έξοδο γραμμής σε μορφή RCA είτε ψηφιακά χρησιμοποιώντας μια οπτική Toslink ή ομοαξονική σύνδεση. Η πρώτη από αυτές τις συνδέσεις είναι κατάλληλη ως έχει για τη σύνδεση ενεργών ηχείων στην είσοδο γραμμής, για παράδειγμα, ενώ οι δύο τελευταίες προορίζονται για συσκευές με ξεχωριστό μετατροπέα DA. Όταν χρησιμοποιούνται ψηφιακές συνδέσεις, μεταφέρονται μόνο bits μεταξύ των συσκευών.

Με συμπαγείς διαστάσεις (147 x 36 x 150 mm) και βάρος μόλις 600 γραμμάρια, το Solo δεν διαθέτει τίποτα άλλο εκτός από τις προαναφερθείσες συνδέσεις, μια ενδεικτική λυχνία LED κατάστασης στον μπροστινό πίνακα και ένα κουμπί ρύθμισης στον πίσω πίνακα. Για την τροφοδοσία, η συσκευή είναι εξοπλισμένη με σύνδεση micro-USB και διαθέτει μετασχηματιστή και καλώδιο μήκους περίπου 60 εκατοστών, με σύνδεση USB-A στο άλλο άκρο. Αυτή είναι μια φυσική λύση, με την έννοια ότι το Solo μπορεί να τροφοδοτηθεί από σχεδόν οποιονδήποτε σύγχρονο ενισχυτή με σύνδεση φόρτισης USB (πέντε βολτ, ένα αμπέρ).

Η επεξεργασία bit του Solo γίνεται από τα τσιπ ARM ​​Cortex, M33 και A7, και το DAC τροφοδοτείται από το ESS Sabre ES9018. Διαθέτει επίσης μια σχετικά πρόσφατη έκδοση Bluetooth 5.0, αν και χωρίς τον κωδικοποιητή aptX που επιτρέπει καλύτερη ποιότητα ήχου. Ωστόσο, αυτό δεν είναι ένα σημαντικό μειονέκτημα, καθώς το Solo έχει σχεδιαστεί περισσότερο για χρήση δικτύου και για τον σκοπό αυτό η συσκευή διαθέτει ενσωματωμένη σύνδεση Wi-Fi 802.11 ac (2,4/5 gigahertz). Στην πράξη, το Solo συνδέεται στο ασύρματο δίκτυο του σπιτιού, μέσω του οποίου η συσκευή μπορεί να λειτουργήσει είτε μέσω Airplay 2 (συσκευές Apple) είτε μέσω Google Chromecast (Android και άλλες). Επιπλέον, το Solo υποστηρίζει την αναπαραγωγή τοπικών αρχείων από σκληρό δίσκο δικτύου ή διακομιστή μέσω του πρωτοκόλλου DLNA και του συστήματος Roon.

Όσον αφορά την ποιότητα ήχου, η καλύτερη ανάλυση των 24 bit και 192 kHz είναι διαθέσιμη μέσω του Roon, ενώ ο ρυθμός δειγματοληψίας μέσω του Chromecast είναι 96 kHz. Η ποιότητα ήχου επιπέδου CD (16 bit / 44,1 kHz) είναι επίσης διαθέσιμη μέσω του Airplay. Αυτό σημαίνει ότι, για παράδειγμα, οι χρήστες του Tidal μπορούν να κάνουν streaming αρχείων από μια βασική συνδρομή HiFi χωρίς να υποστούν καμία απώλεια στην ποιότητα του ήχου, αλλά το Solo δεν υποστηρίζει τη μορφή mqa.

Κατά τη χρήση, το Solo είναι σχεδόν αυτονόητο. Μπορεί να ρυθμιστεί είτε προσθέτοντας ένα αξεσουάρ Airplay (συσκευές Apple) είτε μέσω της εφαρμογής Google Home (συσκευές Android). Οι οδηγίες στον σύντομο οδηγό στα Αγγλικά που περιλαμβάνεται είναι λιτές, αλλά από την άλλη πλευρά, η διαδικασία δεν χρειάζεται περισσότερες οδηγίες. Εφόσον η έξυπνη συσκευή ή ο υπολογιστής και το Solo είναι συνδεδεμένοι στο ίδιο ασύρματο δίκτυο, τα υπόλοιπα θα λυθούν μόνα τους.

Όσον αφορά την πιο λειτουργική σύνδεση δικτύου, η πιο αξιόπιστη λύση θα ήταν να εξοπλιστεί το Solo και με ενσύρματη σύνδεση δικτύου, επειδή παρόλο που το δίκτυο WiFi που παρέχεται από τους σύγχρονους δρομολογητές καλύπτει ένα απλό διαμέρισμα αρκετά ομαλά, για παράδειγμα, οι χοντροί τοίχοι μπορούν να μειώσουν την ποιότητα του σήματος σε τέτοιο βαθμό που να προκύπτουν προβλήματα σύνδεσης κατά καιρούς. Αυτό δεν συμβαίνει συχνά όταν χρησιμοποιείται ενσύρματη σύνδεση δικτύου. Ωστόσο, αν θέλετε, ένας χρήστης WiFi μπορεί να επενδύσει σε μια επέκταση δικτύου που χρησιμοποιεί τεχνολογία mesh, η οποία κοστίζει από λίγο κάτω από εκατό ευρώ και πάνω, η οποία θα βελτιώσει την εμβέλεια του σήματος.

Δεν υπάρχει ειδική εφαρμογή χειριστηρίου ή τηλεχειριστήριο για το Solo, κάτι που κατά κάποιο τρόπο το κάνει πιο εύκολο στη χρήση. Ο έλεγχος της έντασης του ήχου και η επιλογή τραγουδιών μπορούν να γίνουν απευθείας από την έξυπνη συσκευή σας χωρίς περιττούς μεσάζοντες.

Διακριτικός ενισχυτής
Αν η ευρεία χρήση τεχνολογιών streaming και συσκευών που τις χρησιμοποιούν αποτελεί σε κάποιο βαθμό μια ισχυρή τάση στον σημερινό ήχο, η εμφάνιση ενισχυτών που ταιριάζουν σε όλο και μικρότερα μεγέθη αλλά παρέχουν υπεραρκετή ισχύ, ειδικά σε βασική χρήση, είναι μια άλλη τάση.

Το SA1 της Argon Audio είναι μια αρκετά συμπαγής συσκευή στην κατηγορία προϊόντων της, αν και έχουν παρατηρηθεί μικρότερες υλοποιήσεις. Σύμφωνα με τον κατασκευαστή, το SA1, το οποίο χρησιμοποιεί τεχνολογία "υβριδικού ψηφιακού", είναι ουσιαστικά ένας ολοκληρωμένος ενισχυτής κλάσης D που παρέχει περίπου 40 watt ισχύος ανά κανάλι. Αυτό είναι αρκετά ικανοποιητικό για τα σύγχρονα ηχεία δαπέδου, για παράδειγμα, αλλά η πιο λογική ισορροπία όσον αφορά την ισχύ και την ποιότητα ήχου πιθανώς επιτυγχάνεται με τα ηχεία δαπέδου.

Το SA1 μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως προενισχυτής, καθώς είναι εξοπλισμένο με στερεοφωνική έξοδο γραμμής RCA, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί, για παράδειγμα, για τη σύνδεση ενεργών ηχείων ή ενεργών subwoofer.

Οι πηγές ήχου μπορούν να συνδεθούν στο SA1 τόσο σε αναλογική όσο και σε ψηφιακή μορφή. Διαθέτει μία στερεοφωνική είσοδο γραμμής επιπέδου γραμμής, δύο οπτικές ψηφιακές εισόδους toslink και μια έξοδο συμβατή με ηχεία 1/4". Είσοδος πικάπ με βίδα γείωσης. Η συσκευασία δεν διαθέτει σύνδεση HDMI arc, αλλά οι περισσότερες τηλεοράσεις μπορούν να συνδεθούν χρησιμοποιώντας True Link. Περιλαμβάνεται θύρα φόρτισης USB πέντε βολτ, ενός αμπέρ για ένα μικρό streamer - για παράδειγμα, το Solo της Argon Audio. Επιπλέον, το SA1 διαθέτει μια ελαφρώς ξεπερασμένη έκδοση Bluetooth 4.2, αλλά είναι εξοπλισμένο με τον κωδικοποιητή aptX, ο οποίος βελτιώνει την ποιότητα ήχου με συμβατές συσκευές.

Σύμφωνα με τον κατασκευαστή, ο 32-bit ESS Sabre DAC του SA1 λειτουργεί με ισορροπημένο τρόπο και η διαδρομή από τον μετατροπέα στα ηχεία είναι επίσης ισορροπημένη. Η ισορροπημένη σύνδεση είναι μια μέθοδος μετάδοσης ηχητικών σημάτων στην οποία τα θετικά και αρνητικά δυναμικά του σήματος μεταφέρονται σε αντίθετες φάσεις, η καθεμία στον δικό της αγωγό. Στο άκρο λήψης, ένα άλλο σήμα αντίθετης φάσης αναστρέφεται στην ίδια φάση και τα σήματα συνδυάζονται. Αυτό διπλασιάζει το αρχικό σήμα και οποιαδήποτε εξωτερική παρεμβολή εισέρχεται στο σήμα αλληλοακυρώνεται.

Η ισορροπημένη εναλλαγή, μαζί με ένα DAC με δυνατότητα ανάλυσης 24-bit και 192 kHz (όταν χρησιμοποιείται η σύνδεση Toslink), καθιστά το SA1 μια ολοκληρωμένη πηγή hires. Παρόλο που ο βασικός χρήστης σίγουρα θα είναι ικανοποιημένος με την συμπιεσμένη και με απώλειες ποιότητα ήχου, για παράδειγμα, της συνδρομής Premium του Spotify, η προσφορά μπορεί να πλησιάσει περισσότερο στις hires streams στο μέλλον. Για παράδειγμα, οι Tidal και Qobuz έχουν ήδη διαθέσιμες επιλογές συνδρομής σε λογικές τιμές με σημαντικά καλύτερη ποιότητα ήχου.

Το SA1 διαθέτει ένα πολύ απλό και βασικό τηλεχειριστήριο που χρησιμοποιείται και από πολλούς άλλους κατασκευαστές, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη ρύθμιση της έντασης ήχου και τη σίγαση, την επιλογή της πηγής και τον έλεγχο της αναπαραγωγής κατά τη χρήση Bluetooth. Επιπλέον, σύμφωνα με τον κατασκευαστή, ο δέκτης υπερύθρων του SA1 θα πρέπει να κατανοεί τα τηλεχειριστήρια των τηλεοράσεων Sony και Samsung, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη ρύθμιση της έντασης ήχου. Κατά τη στιγμή των δοκιμών, δεν είχαμε τηλεχειριστήρια από αυτούς τους κατασκευαστές, επομένως δεν μπορέσαμε να το επαληθεύσουμε.

Το μπροστινό μέρος της συσκευής είναι αρκετά περιορισμένο: μόνο ένα χειριστήριο έντασης ήχου, ένας διακόπτης λειτουργίας, ένας δέκτης υπερύθρων και μια σειρά από LED που υποδεικνύουν την πηγή ήχου.

Καλά μαζί
Ο ενισχυτής SA1 και η streamer Solo είναι και οι δύο κομψές και απλές συσκευές, σημαντικά πιο συμπαγείς από τις κανονικές διαστάσεις. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να τοποθετηθούν σχεδόν οπουδήποτε, γεγονός που διευρύνει τις δυνατότητες χρήσης. Για παράδειγμα, το Solo μπορεί να διατηρηθεί εντελώς μακριά από τα μάτια, καθώς ελέγχεται μόνο μέσω μιας έξυπνης συσκευής. Το SA1, από την άλλη πλευρά, είναι τόσο μικρό και δυσδιάκριτο που μπορεί επίσης να εγκατασταθεί οπουδήποτε, αν και λόγω της θέρμανσης της συσκευής, δεν συνιστάται να το στριμώξετε σε ένα στενό ράφι, για παράδειγμα.

Και οι δύο συσκευές διατίθενται σε μαύρο και άσπρο χρώμα, επομένως είναι δύσκολο να πούμε σε τι είδους εσωτερικό χώρο δεν θα ταίριαζαν.

Μαζί, οι συσκευές αποτελούν ένα πολύ ικανό ζευγάρι λαμβάνοντας υπόψη την τιμή και το μέγεθός τους. Στη δοκιμή μας, το Solo συνδέθηκε απευθείας στο SA1 χρησιμοποιώντας την οπτική ψηφιακή σύνδεση Toslink και τροφοδοτήθηκε από τη σύνδεση USB του SA1. Ωστόσο, όταν το SA1 απενεργοποιήθηκε, το Solo εξαφανίστηκε και από τη λίστα συσκευών Airplay, παρόλο που η λυχνία στη συσκευή αναβόσβηνε. Δεν μπορέσαμε να βρούμε καμία εξήγηση για το φως που αναβόσβηνε στις οδηγίες. Όταν το SA1 ενεργοποιήθηκε ξανά, όλα λειτουργούσαν κανονικά.

Το SA1 έδινε τόση ισχύ στα ηχεία EPOS ES-14 στην αίθουσα ακρόασης που τα όρια των ηχείων εντοπίστηκαν για πρώτη φορά κατά την ακρόαση, αλλά ευτυχώς, ο ήχος του ενισχυτή δεν πάγωσε. Ενώ ένας ενισχυτής που λειτουργεί στα όρια ισχύος του μερικές φορές σκληραίνει και αρχίζει να συμπιέζεται, το SA1 δεν παρουσίασε παρόμοιο φαινόμενο, ακόμη και σε υψηλές εντάσεις.

Τα χειριστήρια τόνου θα ήταν ωραία, για παράδειγμα, για να βελτιστοποιήσετε τα ηχεία EPOS με πλούσια μπάσα, αλλά σίγουρα μπορείτε να τα κάνετε και χωρίς αυτά. Και μπορείτε να ορίσετε τις προτιμώμενες ρυθμίσεις EQ στην εφαρμογή Spotify, για παράδειγμα. Η δυναμική και η ηχητική εικόνα ήταν καλές στην αναπαραγωγή του SA1, και η αίσθηση της ισχύος μεταδόθηκε επαρκώς από κάθε άποψη.

Τι περισσότερο θα μπορούσε κανείς να ζητήσει από έναν απλό σύγχρονο ενισχυτή;

Κάνουν ό,τι υπόσχονται.

Ο ενσωματωμένος ενισχυτής SA1 και η συσκευή αναπαραγωγής δικτύου Solo της Argon Audio είναι συμπαγείς και απλές συσκευές που κάνουν τη δουλειά τους τέλεια. Και καμία από αυτές δεν χαλάει την τιμή, η οποία με τη σειρά της καθιστά τις συσκευές αρκετά ελκυστικές επιλογές σε μια έντονα ανταγωνιστική αγορά. Η απλή και συμπαγής SA1, η οποία προσφέρει άφθονη ισχύ όταν χρειάζεται, λειτουργεί στην κατηγορία D και περιλαμβάνει όλες τις απαραίτητες συνδέσεις για βασική χρήση, από ψηφιακή Toslink έως είσοδο βινυλίου, ενώ η Solo προσφέρει δυνατότητες αναπαραγωγής δικτύου επιπέδου HiRes σε οποιοδήποτε ηχοσύστημα με είσοδο γραμμής. Μαζί, σχηματίζουν ένα εύχρηστο πακέτο που χρειάζεται μόνο ηχεία - είτε παραδοσιακά παθητικά μοντέλα είτε ενεργά.

Η ποιότητα ήχου, η κατασκευή και η τιμή συνδυάζονται τέλεια σε αυτά τα προϊόντα Argon Audio!

Πληροφορίες

Εισαγωγές και πωλήσεις: Στούντιο HiFi

Δείτε τα βίντεο επίδειξης των Argon Audio SA1 και Solo εδώ:

Η ιστορία έχει δημοσιευτεί. Στο τεύχος AVPlus 7/22

Κείμενο: Heikki Kivelä & AVPlus editorial team / Φωτογραφίες: Manufacturer & AVPlus editorial team